この研究の醍醐味とは。「クラゲの予報をすると、漁業者たちがものすごく喜んでくれるんですよ。研究の直接的な成果を喜んでくれる人がいるというのは大変ありがたいこと。研究者冥利に尽きますね。さらに、クラゲの大発生は世界中で問題になっていますから、我々の先進的な研究によって、他の海域でのクラゲ発生の解決に近づくためのモデルを示すことができたという喜びもあります」と上先生。

「クラゲはその巨大でグロテスクな姿で、私たちに海の変化を知らせてくれる“海からの使者”ではないかという気がしています。クラゲは大発生によって、人間のおごりを私たちに伝えに来ているのだと。こうしたクラゲのメッセージを人間のことばに翻訳して伝えることこそが私の使命だと考えています」。

研究の最も大きな目標は『大里海の再生』であるという。「東アジアの海の環境管理と漁業管理を通してクラゲを減らし、魚の生産量の極めて高い海である『大里海』の復活をめざしています。これはもうライフワークです。人間が地球上で永住するために、学問を越えてやるべきことがまだまだあります」。